Quels sont les dangers supplémentaires liés aux VE ?

De nombreuses entreprises investissant dans des quais de chargement à proximité de leurs bureaux, nous recevons de plus en plus de questions sur les risques d'incendie. Surtout lorsqu'il s'agit de quais de chargement souterrains ou de parkings. La question est bien sûr de savoir si un quai de chargement souterrain présente des risques supplémentaires ou si nous nous inquiétons pour rien.

Risque d'incendie

Allons droit au but : les VE (véhicules électriques) ne présentent pas plus de risques d'incendie que les véhicules à moteur à combustion interne (MCI) ou les véhicules à carburant. Pourtant, nous voyons régulièrement des images et des vidéos montrant des VE devant être immergés dans un conteneur rempli d'eau pour éteindre un incendie. De quoi s'agit-il ? À l'intérieur d'un véhicule électrique se trouve un bloc-batterie composé de toutes les cellules individuelles. Chaque cellule prise séparément ne produit pas beaucoup d'énergie, mais en les reliant entre elles, on obtient une puissance élevée que le véhicule électrique peut utiliser pour faire fonctionner ses moteurs électriques.

L'ensemble de ces cellules de batterie s'appelle un bloc-batterie. Si l'une de ces cellules de batterie se brise et prend feu, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, mais comme les cellules sont très proches les unes des autres, il y a un risque qu'elles s'enflamment mutuellement. Cela est dû à la réaction chimique et à la chaleur générée au cours du processus. La réaction en chaîne provoquée par les cellules qui s'enflamment les unes les autres est également connue sous le nom d'emballement thermique dans le monde des batteries. Il est donc important de refroidir un bloc-batterie le plus rapidement et le plus longtemps possible, afin que la chaleur disparaisse des cellules et que l'emballement thermique ne puisse plus se produire. C'est la raison pour laquelle il faut brûler les VE dans un conteneur avec un peu d'eau, car le refroidissement est alors continu.

Revenons ensuite au moment où un incendie peut se déclarer. Un véhicule électrique, et donc une cellule de batterie/un bloc-batterie, ne s'enflammera jamais spontanément. Pour cela, il faut que quelque chose l'ait précédé. Par exemple, en raison d'un accident, d'un défaut technique ou d'un facteur externe. À cet égard, il n'y a pas de différence avec un véhicule à carburant. Ils ne s'enflamment pas non plus spontanément, il faut un accident, un défaut technique ou un facteur externe. En cas d'accident, on peut imaginer quelque chose, mais là encore, en cas d'accident, une voiture prend rarement feu. L'incendie se produit parce que la source d'énergie est endommagée. Dans le cas d'un véhicule électrique, il s'agit de la batterie et, dans le cas d'une voiture à essence, du réservoir de carburant.

Danger pendant la charge

La recharge des VE dans les parkings en particulier suscite beaucoup de craintes et, par conséquent, l'installation de bornes de recharge dans un parking suscite souvent des réactions négatives. Cela s'explique en grande partie par le "problème d'incendie" des véhicules électriques. Or, aucun incendie ne peut se produire pendant la recharge. En fait, la recharge d'un véhicule électrique est un processus plus sûr que le ravitaillement en carburant d'une voiture à essence. Comment cela se fait-il ?

Câble de chargement verrouillé

Lors de la recharge d'un véhicule électrique, le câble de recharge est "verrouillé" à la fois sur le côté du véhicule et sur la station de recharge. Le câble ne peut donc pas être retiré pendant la charge, au risque de provoquer un arc électrique. Si vous observez attentivement une prise de type 2, vous verrez deux connecteurs sur le dessus : le pilote de contrôle et le pilote de proximité. Le pilote de proximité sert à vérifier la présence d'un véhicule. Cette broche est également plus courte que le pilote de contrôle. Si vous parvenez à retirer le câble malgré la présence du "verrou", le pilote de proximité est le premier à perdre le contact et le processus de charge est immédiatement interrompu et la station de charge mise hors tension. En comparaison, vous pouvez retirer un pistolet à carburant de l'ouverture du réservoir en maintenant le pistolet enfoncé et le carburant continuera à couler.

Démarrer la protection

Un véhicule électrique connecté à une station de recharge, c'est-à-dire dont la fiche est toujours branchée dans le connecteur du véhicule, ne peut pas être "démarré". Tout au plus peut-on mettre le véhicule sur "allumage" pour alimenter les accessoires (système multimédia, chauffage, etc.). Mais vous ne pouvez pas démarrer tant que la fiche du câble de charge est branchée sur le véhicule. En revanche, lors du ravitaillement en carburant, il n'est pas recommandé de laisser le moteur tourner, mais vous pouvez repartir avec le pistolet dans l'ouverture du réservoir.

Et maintenant, je vous entends penser : si tout cela est si sûr, pourquoi ai-je encore lu qu'un véhicule électrique avait pris feu pendant la recharge ? Cela est généralement dû à la qualité de l'installation de la station de recharge ou à l'état technique de la station de recharge ou du véhicule.

Installation et entretien

La plupart des incendies survenant pendant la charge ne se produisent pas sur une station de charge normale, mais avec un chargeur mobile ou un chargeur dit "de grand-mère". Ce dernier peut être branché sur une prise de courant ordinaire de 230V. Toutefois, une prise ordinaire n'est normalisée que pour fournir un courant de 10 A pendant un maximum de 4 heures. Une charge qui dure plus longtemps ou qui consomme un ampérage plus élevé n'est donc pas testée et est qualifiée de surcharge. Il s'agit donc d'une charge supérieure à ce pour quoi elle est prévue (normalisée). Avec les véhicules hybrides rechargeables, ce type de charge ne pose souvent pas de problème, car ils sont généralement (en fonction du bloc-batterie) complètement chargés avec une puissance de 2,3 kW en l'espace de 4 heures. En revanche, un véhicule électrique moyen dispose d'une batterie beaucoup plus importante et peut donc nécessiter plusieurs dizaines d'heures pour être rechargé à l'aide d'un chargeur mobile. Chez Electricea, nous préférons donc parler de chargeur d'urgence : à n'utiliser qu'en cas d'urgence, lorsqu'aucune station de recharge n'est disponible/accessible. Nous déconseillons donc fortement d'utiliser cette méthode de recharge comme solution de recharge structurelle.

Un incendie peut également se déclarer si la station de recharge n'est pas installée conformément aux directives (NEN1010 aux Pays-Bas ou AREI en Belgique). Dans la pratique, nous constatons encore parfois qu'un câble d'installation trop fin a été utilisé ou que le bon fusible (mauvais type d'interrupteur différentiel, de disjoncteur d'installation, de disjoncteur différentiel ou similaire) n'a pas été utilisé. Comme pour la recharge via un chargeur d'urgence, ces composants incorrects peuvent entraîner une surcharge qui provoque une accumulation de chaleur dans la prise et/ou le câblage, ce qui peut entraîner des courts-circuits ou, pire encore, un incendie !

Il est donc également important qu'une station de recharge fasse l'objet d'une inspection physique annuelle. Il s'agit de vérifier en particulier les composants importants, tels que le câblage, les connexions (à vis) et les interrupteurs/disjoncteurs. Cet entretien annuel peut permettre d'éviter le pire.

Parkings

Je reviens donc au début de ce blog. Si nous utilisons des bornes de recharge de bonne qualité dans les parkings, d'une marque réputée, installées par un installateur agréé conformément aux directives applicables. Alors pourquoi craint-on encore de recharger les voitures électriques dans les parkings ? Pour être honnête, je n'en ai aucune idée. Bien sûr, tout le monde comprend que si un incendie se déclare dans un parking, les VE peuvent poser des problèmes d'extinction en raison de l'emballement thermique. Tout le monde comprendra donc que les pompiers souhaitent que les VE soient garés le plus près possible de l'entrée/sortie d'un parking, afin de pouvoir les sortir facilement. C'est probablement aussi la raison pour laquelle il est conseillé de placer les stations de recharge près de l'entrée/sortie. C'est en effet là que les VE sont généralement garés. Toutefois, lorsqu'un conducteur de VE gare sa voiture plus loin dans le parking parce qu'il n'a pas besoin de la recharger, nous sommes toujours confrontés à un problème potentiel en cas d'incendie.

Un dispositif de sécurité utile pour les parkings est que lorsqu'un incendie est détecté par le système d'alarme incendie, toutes les stations de recharge mettent automatiquement fin à la transaction de recharge et ne "verrouillent" plus le câble de recharge. Il est ainsi plus facile de remorquer tous les VE présents hors d'un parking avant qu'ils ne prennent feu. Sous le couvert : mieux vaut prévenir que guérir.

Dans le contexte de la sécurité de la recharge dans les parkings, la DOET (Organisation néerlandaise pour le transport électrique) a préparé une fiche d'information intéressante, qui peut être téléchargée en cliquant sur le bouton ci-dessous.

Factsheet: Charger en toute sécurité dans un garage